Ploaia șiroia pe fața Liviei, amestecându-se cu lacrimile pe care nu mai avea puterea să le ascundă. Călin a stat nemișcat câteva secunde, ca și cum cineva i-ar fi întrerupt curentul. Toate calculele, toate numerele, toate discursurile despre succes i s-au năruit în cap.
Nea Gheorghe a fost primul care s-a mișcat.
„Dă-mi copilul”, a spus el simplu, întinzându-și mâinile.
Livia a ezitat o clipă, apoi i l-a înmânat. Bătrânul l-a strâns la piept, ferindu-l de ploaie cu haina.
„Ia-i din nou, domnule… vă rog…”, a șoptit ea.
Călin s-a trezit brusc. I-a luat pe ceilalți doi copii stângaci, de frică să nu greșească. Erau ușori. Mult prea ușori.
„La mașină. Acum”, a spus el pe un ton pe care nu-l folosea niciodată cu nimeni.
Câteva minute mai târziu, toată lumea era în berlină. Șoferul a dat căldura la maxim. Copiii au început să se calmeze. Unul îi sugea degetul mare Liviei. Celălalt adormise.
„De când…?” a întrebat Călin încet.
„Patru luni”, a răspuns ea. „Soțul meu m-a părăsit. Nu am mai putut plăti chiria. O vreme, am locuit la vecini… și apoi pe unde am putut.”
„Și n-ai spus nimic.”
„Mi-a fost rușine. Mi-a fost frică să nu-mi pierd locul de muncă.”
Călin a închis ochii. Toate promovările lui, toate bonusurile lui, toate mașinile lui scumpe i se păreau dintr-o dată absurde.
A dus-o în apartamentul pe care îl ținea gol, „ca investiție”. I-a pregătit actele. I-a achitat datoriile. I-a dat dublul salariului și concediu plătit.
Dar nu s-a oprit aici.
A înființat un fond pentru muncitorii nevoiași. A cerut să le aud poveștile. A început să vină mai des la magazine. Să vorbească. Să asculte.
Câteva luni mai târziu, Livia locuia într-un apartament curat, cu copii sănătoși și zâmbitori. I se adresa lui Călin cu „domnule”, dar nu se mai citea nicio frică în ochii ei.
Într-o seară, Călin s-a întors la piață, de data aceasta cu tatăl său.
„Vezi?”, a întrebat Nea Gheorghe. „Bogăția nu te face bărbat. Îți arată doar ce fel de om ești.”
Călin s-a uitat la banca goală. Ploaia se oprise.
Și pentru prima dată în viața lui, s-a simțit cu adevărat bogat.