Partea 2 — Adevărul din fotografie

Maria a apărut în pragul camerei exact în momentul în care Costin s-a întors spre tatăl său.

— Ce se întâmplă aici?

Costin nu știa ce să-i răspundă.

Mihai a pus plicul pe masă.

Victoria a respirat adânc.

— Cred că a venit timpul să afle tot.

Costin s-a uitat la amândoi.

— Atunci spuneți-mi.

Mihai a scos fotografia veche din rama ei.

Era o imagine făcută cu mulți ani în urmă. În fotografie apăreau Victoria și o femeie pe care Costin nu o recunoștea.

— Cine este?

Victoria a început să plângă.

— Sora mea.

Costin a privit fotografia mai atent.

— Nu mi-ai spus niciodată că ai o soră.

— Pentru că nu trebuia să știi.

Mihai a deschis plicul.

Înăuntru se aflau câteva documente vechi și o fotografie cu un copil.

Costin a simțit că îl trece un fior.

Copilul din fotografie avea aproximativ trei ani.

Semăna izbitor cu el.

— Asta sunt eu?

Victoria a dat din cap.

— Da.

Maria s-a apropiat.

— Dar de ce ai o fotografie cu el de la vârsta aceea?

Mihai a răspuns în locul ei.

— Pentru că Victoria a avut grijă de Costin în primii ani de viață.

Costin a simțit că pământul îi fuge de sub picioare.

— Ce tot spuneți?

Atunci Victoria i-a povestit adevărul.

Mama lui Costin murise când el era foarte mic. Tatăl său, Mihai, fusese copleșit de datorii și probleme personale și ajunsese să accepte un loc de muncă în alt oraș.

Victoria fusese cea care îl crescuse o perioadă.

Dar existase un motiv pentru care Mihai păstrase distanța dintre ei.

În acea perioadă, familia fusese implicată într-un conflict legat de o moștenire.

Sora Victoriei lăsase documente care arătau că o proprietate importantă aparținea, de fapt, copilului.

Victoria se temuse că anumite rude ar încerca să pună mâna pe acea avere.

Așa că păstrase documentele ascunse.

— De ce nu mi-ai spus? întrebă Costin.

— Pentru că am promis că nu o voi face până când nu vei fi suficient de matur să înțelegi.

Costin a privit spre tatăl său.

— Și tu ai știut?

Mihai a coborât privirea.

— Da.

— Atunci de ce mi-ai spus că ești la Constanța?

Mihai a rămas tăcut.

Victoria a răspuns:

— Pentru că cineva a început să caute din nou documentele.

Costin a înțeles atunci de ce Victoria fusese atât de atentă la tot ce se întâmpla în casă.

Nu încerca să-i controleze viața.

Încerca să-l protejeze.

Dar mai exista un document.

Un testament.

Potrivit acestuia, Costin avea dreptul la proprietatea familiei, însă numai dacă documentele originale erau prezentate înainte de împlinirea unei anumite date.

— De ce nu mi-ați spus până acum?

Mihai a oftat.

— Pentru că am vrut să avem certitudinea că nu te apropii de familie din cauza banilor.

Costin a simțit o durere profundă.

Ani întregi crezuse că tatăl lui fusese absent pentru că nu-i păsase.

Acum descoperea că Mihai făcuse greșeli grave, dar încercase, în felul lui, să-l protejeze.

Maria l-a prins de mână.

— Și eu? De ce trebuia să știu?

Victoria a privit-o.

— Pentru că există încă un lucru.

A scos un ultim document din plic.

Era un raport bancar.

Costin l-a citit.

Apoi s-a uitat la soția lui.

Contul familiei fusese verificat de mai multe ori de cineva apropiat lor.

Iar numele persoanei apărea în document.

Costin a simțit că îi îngheață sângele.

Nu era un străin.

Era cineva pe care îl cunoșteau foarte bine.

Mihai a închis ochii.

— De aceea ne întâlneam pe ascuns.

Costin a privit din nou fotografia.

În sfârșit înțelegea de ce Victoria îl privise atât de ciudat în ultimele săptămâni.

Nu îl judecase.

Îl avertizase.

Iar omul pe care îl suspectau nu venise întâmplător în apropierea familiei.

Venise pentru documentele pe care Costin nici măcar nu știa că le are.

Costin a strâns plicul în mâini.

— Atunci trebuie să aflăm cine este.

Victoria a dat din cap.

— Și trebuie să o facem înainte ca el să afle că știm.

În acea noapte, Costin a înțeles că familia lui ascunsese un secret timp de zeci de ani.

Dar adevăratul pericol abia începea.

Pentru că, undeva în apropierea lor, exista deja cineva care știa exact ce se afla în acel plic.